Fortalecer antes de intervenir: una propuesta educativa enfocada en la prevención y el bienestar mental de niños y adolescentes
La educadora e investigadora Luz Dary Neira Cárdenas desarrolla NEXA FLOW, un programa que propone fortalecer las funciones ejecutivas como estrategia educativa para promover recursos cognitivos y de autorregulación desde etapas tempranas de la vida.
LOS ÁNGELES.— Los desafíos relacionados con el bienestar y la salud mental durante la infancia y la adolescencia han generado la necesidad de explorar nuevas estrategias que permitan actuar no solo cuando aparecen las dificultades, sino también desde etapas tempranas, mediante herramientas educativas que contribuyan al desarrollo de capacidades para afrontar situaciones complejas a lo largo de la vida.
La dimensión de este desafío se refleja en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). En 2023, el 39.7 % de los estudiantes de secundaria reportó sentimientos persistentes de tristeza o desesperanza, mientras que el 28.5 % manifestó tener una salud mental deficiente.
En este contexto surge NEXA FLOW, un programa educativo desarrollado por la educadora e investigadora Luz Dary Neira Cárdenas, cuya propuesta se centra en el fortalecimiento de las funciones ejecutivas como parte de una estrategia orientada a promover el bienestar mental y aportar herramientas preventivas desde el ámbito educativo.
El programa trabaja capacidades relacionadas con la autorregulación, el control inhibitorio, la memoria de trabajo, la planificación, la flexibilidad cognitiva y la toma de decisiones. Estas habilidades participan en procesos fundamentales como organizar acciones, regular respuestas, evaluar alternativas, resolver problemas y adaptarse ante diferentes circunstancias.
El propósito es fortalecer estos recursos antes de que los desafíos propios de la adolescencia y la vida adulta puedan adquirir mayores niveles de complejidad.
Una propuesta educativa, no un sustituto de la atención clínica
NEXA FLOW establece una diferencia fundamental entre la prevención educativa y la atención clínica. El programa no busca sustituir la atención psicológica, psiquiátrica o médica, sino complementar, desde el ámbito educativo, los procesos de desarrollo de niños y adolescentes.
Su enfoque está dirigido a favorecer el desarrollo de recursos cognitivos y habilidades de autorregulación que puedan ser utilizados frente a las exigencias, cambios y dificultades que surgen durante las distintas etapas de la vida.
Una propuesta construida desde la educación y la neuropsicología
Luz Dary Neira Cárdenas es Licenciada en Educación Física, Recreación y Deportes y Magíster en Neuropsicología y Educación. Cuenta con más de 20 años de trayectoria profesional vinculada al sector educativo y ha desarrollado funciones como docente universitaria, investigadora, directora y jurado de trabajos académicos.
Su experiencia también incluye participación como ponente en congresos internacionales de educación y neuroeducación realizados en España y Chile, además de actividades académicas desarrolladas en Colombia.
Es autora del artículo científico “Educación Física para la Vida: Una mirada desde la Neuropsicología”.
Esta trayectoria constituye la base sobre la cual desarrolla NEXA FLOW, con el objetivo de trasladar conocimientos provenientes de la neuropsicología educativa a actividades estructuradas que puedan aplicarse en contextos reales de formación.
La evidencia científica también aporta elementos que respaldan la relevancia de este enfoque. Un metaanálisis que reunió 167 estudios longitudinales, 1,098 tamaños de efecto y más de 66,000 participantes encontró asociaciones entre mejores funciones ejecutivas durante la infancia y una menor presencia posterior de diversos problemas internalizantes y externalizantes. Los investigadores señalaron que las funciones ejecutivas pueden representar un objetivo relevante para futuras estrategias de prevención e intervención.
Preparar antes de enfrentar los desafíos
NEXA FLOW parte de una premisa central: preparar a niños y adolescentes para afrontar los desafíos de la vida implica desarrollar capacidades antes de que tengan que utilizarlas frente a situaciones de mayor dificultad.
Por ello, el programa no se concentra exclusivamente en una problemática o factor de riesgo. Su enfoque busca fortalecer habilidades cognitivas y de autorregulación con aplicación transversal en los ámbitos académico, familiar, social y personal.
Entre las capacidades que busca estimular se encuentran detenerse antes de actuar, considerar consecuencias, organizar una respuesta, mantener información relevante mientras se resuelve un problema, modificar una estrategia cuando no funciona y tomar decisiones de manera consciente.
De una iniciativa educativa a una propuesta de mayor alcance
La visión de NEXA FLOW contempla que las estrategias de fortalecimiento no permanezcan limitadas a intervenciones individuales. La propuesta busca desarrollar recursos y metodologías que puedan utilizarse en diferentes entornos educativos y comunitarios, involucrando también a los adultos responsables del acompañamiento de niños y adolescentes.
Familias, educadores, líderes comunitarios e instituciones forman parte de esta perspectiva preventiva.
La iniciativa adquiere especial relevancia en un momento en que el bienestar mental de las nuevas generaciones representa una preocupación creciente para familias, centros educativos, comunidades y autoridades de salud pública.
Presiones académicas y sociales, dificultades familiares, cambios emocionales, exposición a entornos digitales y experiencias adversas son algunos de los factores que pueden formar parte de la realidad de niños y adolescentes. Sin embargo, NEXA FLOW no pretende centrarse exclusivamente en uno de ellos, sino trabajar sobre capacidades que puedan ayudar al individuo a responder de manera más consciente y adaptativa ante diferentes desafíos.
La prevención también comienza en la formación
La propuesta de Neira Cárdenas plantea una distinción fundamental: atender los problemas de salud mental cuando aparecen es indispensable, pero desarrollar herramientas desde etapas anteriores constituye otra dimensión de la prevención.
Desde la educación, esto significa crear oportunidades sistemáticas para ejercitar capacidades que permitan regular impulsos, considerar consecuencias, organizar respuestas, mantener información relevante durante la resolución de problemas, adaptarse ante cambios y tomar decisiones de manera consciente.
La intención de NEXA FLOW es convertir estos principios en experiencias educativas estructuradas y accesibles para niños y adolescentes.
En 2026, Luz Dary Neira Cárdenas recibió el Máximo Galardón Colombia, en reconocimiento a su contribución a la educación integral y a su trabajo orientado al bienestar mental de niñas, niños y adolescentes.
Actualmente, busca continuar desarrollando esta línea de trabajo en Estados Unidos y ampliar progresivamente su aplicación mediante programas educativos, procesos de formación, recursos especializados y posibles colaboraciones con instituciones y organizaciones que trabajan con población infantil y adolescente.
El planteamiento que sustenta NEXA FLOW es sencillo, pero de amplio alcance: la prevención también puede comenzar educando y fortaleciendo, desde edades tempranas, las capacidades que una persona necesitará para afrontar los desafíos de su vida.
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